Пептидно вещество, произвеждано от организма, което притежава фармакологичните свойства на морфина. Идеята, която предхождаше откриването на ендорфините, може да бъде изразена в две съждения: 1. в мозъка непременно съществуват специфични рецептори на морфина; 2. организмът произвежда вещества, които притежават действието иа морфина (потискане на болката). През 1975 год. Дж. Хюс и Х. Кос-терлиц изолират в мозъка на свине първите ендорфини, които наричат „енкефалини". След няколко месеца Р. Гиймен и други изследователи изолират от хипофизата други ендорфини. Ендорфините играят ролята на хормон, когато са произведени от жлезите с вътрешна секреция (хипофиза, надбъбречни жлези); те действат като химически медиатори със задържащо действие, когато се отделят от невроните на централната нервна система (главен мозък, гръбначен мозък). Те уравновесяват или препятстват освобождаването на „веществото Р" (невромедиатор на сигнала за болка), влияят върху глада и жаждата и участват активно в контрола на емоционалния живот и особено в регулацията на удоволствието.
