Болестно състояние, характеризиращо се с моментна загуба на чувствителността и волевата свиваемост на мускулите. Тялото на болния става пластично като размекнат восък (восъчна гъвкавост) и запазва положенията, които му се придават, без видима умора. Някои кризи на каталептичен сън, по време на които пациентът може да изглежда като мъртъв (те могат да траят с часове и дори с месеци), настъпват'вследствие на силен емоционален шок, интоксикация или заболяване на централната нервна система. Каталепсията се среща при хистерията, по време на хипноза и най-вече при кататонната форма на деменция прекокс.
