Предаване на физическите и психическите характеристики от родителите на техните потомци. От изследванията на К. В. Ноден и Й. Мендел се знае, че наследствените характеристики се предават посредством хромозомите, намиращи си в ядрото на клетките. Изучаването на наследствеността при човека е възможно чрез сравняване на близнаци и съставяването на генеалогични дървета. Например Х. Х. Нюмън изследва двадесет двойки еднояйчни близнаци (т. е. произлезли от една оплодена яйцеклетка), отглеждани поотделно още от ранното им детство в различни среди, и установява идентичност на тяхното интелектуално ниво и на двигателните им способности. В семейството на Й. С. Бах в продължение на пет поколения се изявяват петнадесет талантливи композитора. Тези наблюдения са в подкрепа на наследственото предаване на способностите (интелигентност, музикална дарба и т. н.). От друга страна, без да се връщаме осъзнато към ламаркизма, несъмнено съществуват експерименти, които доказват възможността за наследствено предаване на придобити поведения. Ако три поколения плъхове се подлагат на теста с лабиринт, на третото поколение е необходимо десет пъти по-малко време, отколкото на първите две, за да изпълни успешно теста. Що се отнася до някои психични болести, рискът от заболяване се покачва от 1 до 20% за хората, които имат болни близки роднини. Но еволюцията на човека зависи само отчасти от наследствения му фонд. Средата и възпитанието също играят много важна роля в неговото ставане.
