Преход от общото към частното, от едно глобално и хомогенно състояние към друго, по-пециално и хетерогенно състояние. Диференциацията характеризира развитието на даден индивид. Наблюдаваме я във всички области. Този процес се включва в действие още след оплождането. Първоначално всички клетки, произлезли от деленето, са еднакви. Но постепенно те придобиват нови форми, структури и функции (някои стават неврони, други - сензорни клетки и т. н.). Също така поведението на малкото дете, недиференцирано в началото, постепенно се обогатява, разклонявайки се в определени посоки. Емоционалната експресия, която отначало се ограничава до удоволствието и болката, става по-прецизна; социалното поведение - по-селективно. Познанието се развива на същия принцип: в началото човек има няколко общи идеи по даден въпрос, но чрез разсъждение и придобиване на знание те се диференцират в специфични понятия.
