Постепенно деградиране на личността, което се задълбочава от поколение на поколение. Въведено в психиатричната литература от А. Морел (1857) и популяризирано от В. Манян (1890), това понятие поставя ударението върху наследственото предразположение към психични заболявания. След известни модни преувеличения - говорело се за дегенерация, когато лицето на човек било неправилно, зъбите - неравни, ухото - недобре оформено -този термин бил изоставен. Все пак идеята за болестна конституция продължава да съществува и да провокира изследвания върху наследствеността на психозите, неврозите и умствената изостаналост.
