Фройд доказва, че невротичните симптоми представляват „формиране на компромиси" породени, от две противоположни влечения, чиято функция е да намалят напрежението, което изпитва субектът. Намаляването на напрежението е една от първите печалби (или първични печалби) от болестта. От друга страна, състоянието на болест ни носи обикновено някакво удовлетворение: хората от нашето обкръжение ее занимават с нас, грижат се за нас, безпокоят се, проявяват повече нежност и заинтересованост и т. н. Всички тези предимства са част от това, което Фройд нарича вторични печалби от болестта. Те съвсем не са за пренебрегване и могат да бъдат пречка за оздравянето.
