Съвкупност от тясно зависещи една от друга операции, чието хармонично протичане е израз на живота на организма. Според Дж. Дюи функцията представлява основна единица на всяка постъпка. Тя е адаптиран акт. Играта, например, не е нещо случайно: тя е функция, казва Е. Клапаред", защото задоволява актуалните потребности на детето като едновременно с това му помага да подготви бъдещето си. Психологическите механизми като фантазията или изтласкването също имат функционална стойност, тъй като са начини за защита на личността срещу напрежението, което изпитва.
